Nos encontramos en un punto en el que no cabe duda de la continua popularización de la cremación. Según el informe de 2019 de la Asociación Nacional de Directores de Funerarias sobre entierro y cremación, se proyecta que para 2035 los adultos mayores de 65 años superarán en número a los niños en Estados Unidos. Este aumento coincide con el rápido crecimiento de las tasas de cremación , que, por cuarto año consecutivo, han superado la tasa del entierro tradicional.
Las principales razones de este aumento son el menor coste de las prácticas de cremación, el impacto ambiental percibido y el debilitamiento de la religión tradicional.
Pero ¿cuántos de ustedes saben que existe una alternativa a la cremación tradicional, la cremación ecológica (bio)? ¿Qué es la cremación ecológica y cuáles son sus ventajas y desventajas? Aprenda más en las siguientes líneas...
¿Qué es la cremación verde?
La cremación ecológica es una alternativa ecológica a la cremación tradicional o al entierro en ataúd. Es un proceso silencioso que disuelve el cuerpo hasta sus elementos básicos mediante hidróxido de potasio (un tipo de ácido) y agua. También llamada biocremación o aquamación, el proceso implica calentar la solución, mencionada anteriormente, a más de 175 °C. El proceso completo dura aproximadamente 3 horas y se dice que es de 4 a 5 veces más eficiente energéticamente que la cremación tradicional.
Este proceso se considera más respetuoso con el medio ambiente que la cremación tradicional porque emite menos gases de efecto invernadero y no produce sustancias químicas tóxicas como el mercurio de los empastes dentales.
La cremación verde no es nueva
La primera patente para la biocremación se otorgó en 1888 a Amos Hobson. Sin embargo, la cremación apenas recibió atención hasta finales de la década de 1990, cuando la Universidad de Florida comenzó a utilizarla con fines de investigación. El uso comercial de la biocremación es legal en más de quince estados, pero en muchos está prohibido para uso público. Según nuestra investigación, la biocremación es legal en:
- Alabama
- Colorado
- Connecticut
- California
- Georgia
- Florida
- Idaho
- Illinois
- Kansas
- Maryland
- Maine
- Misuri
- Michigan
- Minnesota
- Carolina del Norte
- Nevada
- Oregón
- Utah
- Vermont
- Wyoming
Costos de la cremación
El costo promedio de la cremación ecológica parece ser similar al de la tradicional. Así, si la cremación con llama oscila entre $1,000 y $4,000, la ecológica oscila entre $1,700 y aproximadamente $4,500. Ambos procedimientos son más económicos que el entierro estándar, donde solo el costo del ataúd puede equivaler al costo total de la cremación. Además, existen cargos de cementerio, que pueden hacer que el entierro sea casi inasequible.
¿Es la cremación verde realmente respetuosa con el medio ambiente?
La cremación tradicional, por otro lado, implica la incineración del cuerpo utilizando combustibles fósiles como el gas natural o el propano. Si bien sigue siendo una práctica ampliamente aceptada, la cremación tradicional produce emisiones que contribuyen a la contaminación atmosférica y al cambio climático.
Además del hecho de que la biocremación es casi 5 veces más eficiente energéticamente que la cremación tradicional, también tiene una huella de carbono relativamente baja.
Cuando se prepara el cuerpo para la cremación, uno de los primeros pasos es retirar todos los dispositivos médicos, como prótesis y marcapasos. Estos dispositivos suelen ser reciclados por empresas especializadas. Esto también aplica a la cremación tradicional. Los operadores de los crematorios modernos analizan los gases de escape de la máquina para detectar emisiones nocivas, mientras que el proceso de hidrólisis alcalina podría obviar este problema por completo.
Como sabemos, la cremación tradicional utiliza calor para facilitar el proceso de degradación del cuerpo, pero la biocremación sigue un enfoque completamente diferente: devuelve el cuerpo a su forma natural, disuelto en agua. Lógicamente, este tipo de proceso de cremación no contamina tanto el medio ambiente como la cremación con llama.
¿Es posible enterrar o esparcir las cenizas de la cremación verde?
Aún es difícil determinar los posibles efectos a largo plazo de la hidrólisis alcalina en el agua y el suelo. Hasta el momento, no se han presentado problemas, lo que sugiere que las cenizas de la cremación ecológica pueden ser tan aceptables para enterrar o esparcir como los restos de la cremación con llama. Cabe recordar que los países suelen tener normas para la colocación de cenizas, especialmente cerca de ríos o lagos. Quienes deseen enterrar o esparcir cenizas en propiedades privadas deben obtener permiso del propietario o contactar con las autoridades locales.
Desventajas de la cremación ecológica
Si bien la cremación verde se está volviendo más popular, también tiene sus aspectos negativos.
Una de ellas es que, una vez realizada la cremación, hay que esperar un tiempo para que los técnicos que la realizan extraigan los huesos y los sequen. Los huesos son blandos y fáciles de triturar hasta convertirlos en cenizas, similares a los restos de una cremación tradicional, pero un poco más pesados, ya que la cremación ecológica preserva mejor la estructura ósea que la tradicional.
Las cenizas de cremación también pueden conservarse en una urna crematoria . De hecho, cada vez más personas prefieren guardar las cenizas de sus seres queridos en una urna, cerca de ellas, en casa o en el jardín.
El otro lado negativo de la biocremación es que los crematorios verdes todavía no son tan populares en todo el mundo y esto puede prolongar la planificación del servicio.
Dado que la cremación ecológica puede producir más cenizas, las familias podrían necesitar una urna más grande que la urna estándar para adultos, que tiene una capacidad de 180 pulgadas cúbicas. Elegir un juego de urnas (urna para adultos y recuerdo) , como los que ofrecemos, también es una excelente idea.
Explicación de la aquamación
La aquamación, también conocida como hidrólisis alcalina o cremación en agua, es un tipo de cremación que utiliza agua, calor y sustancias químicas alcalinas para descomponer la materia orgánica del cuerpo. En este proceso, el cuerpo se coloca en una máquina especial llamada cámara de aquamación, llena de una mezcla de agua e hidróxido de potasio. Esta mezcla se calienta a alta temperatura y presión, lo que provoca la disolución del cuerpo en sus componentes químicos básicos.
Los restos del proceso de aquamación son similares en apariencia a los producidos por la cremación tradicional y pueden devolverse a la familia en una urna o usarse para otros fines conmemorativos. 
Elegir entre la cremación tradicional y la ecológica
Hoy en día, muchas personas eligen la cremación como la forma preferida de gestionar sus cenizas o las de sus seres queridos. Afortunadamente, las tecnologías de la industria ofrecen nuevas opciones que facilitan la tarea a las familias. Elegir entre ambas opciones es una decisión personal que cada uno debe tomar. Le sugerimos que también contacte con su director funerario para obtener información más detallada.
En definitiva, la elección entre la cremación ecológica y la tradicional es personal y puede depender de diversos factores, como las preocupaciones ambientales, las creencias culturales o religiosas y el costo. Es importante investigar y consultar con sus seres queridos y el director de la funeraria para tomar la decisión más adecuada para usted y su familia.
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